Autokaleidoskop

Odchod Marcuse Grönholma a Tima Rautiainena, kteří prošli posledními dvěma sezonami ve skvělé formě, postavil tovární tým Fordu před nelehký úkol. Strategií týmu je však rovněž výchova mladých talentů. Není proto překvapením, že po vítězství v závěrečném podniku letošní sezony ve Velké Británii, přebírají jejich pozici Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen.
Druhou posádkou pro sezonu WRC 2008 budou Jari-Matti Latvala a Miikka Anttila.
Lewis Booth, výkonný místopředseda Ford of Europe a Premier Automotive Group, říká: „Mužem, který držel tým BP-Ford po celou sezonu na špici tabulek, je bezesporu Marcus Grönholm. Nebýt vyrovnaných výkonů Marcuse a Tima, nemohli bychom získat titul mistra světa ve dvou letech po sobě. Bylo pro nás velkým štěstím, že jsme je měli v týmu a jsme velmi hrdí na to, čeho pro Ford dosáhli. Odcházejí jako jedna z nejúspěšnějších dvojic tohoto sportu – 30 vítězství je vyneslo na druhé místo v historické tabulce vítězů všech dob. Z těchto důvodů bychom nechtěli s Marcusem ztratit kontakt a požádali jsme ho, aby pro příští rok přijal roli ambasadora Ford of Europe.“
Podle Iana Slatera, viceprezidenta pro komunikaci Ford of Europe a Premium Automotive Group, je nová sestava klíčovým aspektem budoucí strategie Fordu. „Evropský Ford si chce dlouhodobě udržet úspěšnou bilanci v šampionátu WRC. Naše mladá, ale zkušená jezdecká dvojice je jasným důkazem. Věříme, že Mikko Hirvonen i Jari-Matti Latvala jsou budoucími hvězdami tohoto sportu a jsme rádi, že jim můžeme dát příležitost k dalšímu růstu. Během několika příštích sezon by se měl Ford opírat o důležitou stabilitu a vyrovnanost uvnitř týmu.“
„Jari-Mattimu je teprve 22 let. Přesto už startoval ve více než padesáti světových soutěžích a má více zkušeností, než leckterý starší jezdec. Pod Malcolmovým dohledem se během posledních dvou sezon v privátně nasazovaném Focusu RS WRC rychlým tempem vyvíjel. Před koncem roku jasně ukázal – a nejen třetím místem v Irsku, že je připraven k postupu na pozici továrního jezdce. Poprvé se v našich barvách představí na Rallye Monte Carlo.“
Výkonný ředitel týmu M-Sport Malcolm Wilson se ohlíží za sezonou 2007. „Především bych chtěl poděkovat Fordu za důvěru, kterou v nás vkládá. Dále patří můj dík týmu Stobart za péči, kterou věnoval Jari-Mattimu. Jeho sebedůvěra rostla každým dnem a vyrostl z něj jeden z nejslibnějších talentů WRC. Jeho výkony, zejména ve druhé polovině sezony, jej pasovaly do role hlavního uchazeče o uvolněné místo v továrním týmu. Nyní ho čekají dlouhé testy a jsem si jist, že jeho forma může jít pouze nahoru.“
„Marcus a Mikko spolupracovali skvělým způsobem. Věřím, že Mikko předá Jari-Mattimu všechny zkušenosti, které se mu podařilo během této spolupráce načerpat. Když se ohlédnu zpět, mám radost, že oba jezdci přišli před pěti lety do M-Sportu na zkušenou a nyní se potkávají jako týmoví kolegové pro sezonu 2008,“ dodává.

Jl, 8.1.2007